MENSAGEM AO CLERO DIOCESANO POR OCASIÃO DO DIA MUNDIAL DE ORAÇÃO PELA SANTIFICAÇÃO DOS SACERDOTES

Solenidade do Sagrado Coração de Jesus

Amados irmãos presbíteros e diáconos,

Com o coração cheio de gratidão ao Senhor, dirijo-me a cada um de vós neste dia tão significativo para a vida da Igreja. Hoje celebramos a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, centro de nossa fé, fonte inesgotável da misericórdia divina e modelo perfeito de todo ministério ordenado. Neste mesmo dia, a Igreja nos convida a viver o Dia Mundial de Oração pela Santificação dos Sacerdotes, recordando-nos que nossa primeira missão é buscar incessantemente a santidade.

Ao contemplarmos o Coração de Cristo aberto pela lança no alto da Cruz, contemplamos o próprio amor de Deus revelado à humanidade. Ali encontramos a origem de nossa vocação, o sentido de nossa entrega e a força necessária para perseverarmos em nossa missão. Foi daquele Coração transpassado que brotaram o sangue e a água, sinais dos sacramentos que geram e sustentam a Igreja. É daquele mesmo Coração que continua a brotar, todos os dias, a graça necessária para nosso ministério.

Queridos irmãos, o sacerdócio não é simplesmente uma função ou uma responsabilidade entre tantas outras. É um chamado de amor, uma eleição divina, um mistério que ultrapassa nossas capacidades humanas. Fomos escolhidos não por nossos méritos, mas pela misericórdia de Deus. Fomos chamados para ser instrumentos de Sua graça, ministros de Sua Palavra, dispensadores de Seus sacramentos e pastores de Seu povo.

Em um mundo marcado por tantas incertezas, divisões, sofrimentos e desesperanças, a presença de sacerdotes santos torna-se cada vez mais necessária. O povo de Deus espera de nós não apenas palavras, mas testemunhos; não apenas atividades, mas santidade; não apenas organização, mas verdadeira configuração a Cristo, Bom Pastor.

O Sagrado Coração de Jesus nos ensina a viver um sacerdócio marcado pela humildade, pela mansidão e pela caridade pastoral. Ensina-nos a acolher os cansados, a levantar os caídos, a consolar os aflitos e a buscar aqueles que se afastaram do rebanho. Ensina-nos que a verdadeira autoridade nasce do serviço e que a grandeza do ministério está na capacidade de amar como Cristo amou.

Como bispo e pastor desta Igreja particular, desejo renovar diante de vós minha profunda gratidão pelo testemunho silencioso de tantos sacerdotes e diáconos que, diariamente, oferecem suas vidas pelo Evangelho. Penso especialmente naqueles que servem em situações difíceis, nos que carregam o peso da enfermidade, nos que enfrentam momentos de provação, solidão ou incompreensão. A todos desejo manifestar minha proximidade, meu afeto e minha oração.

Neste dia santo, convido-vos a renovar o fervor do primeiro chamado. Voltemos espiritualmente ao dia de nossa ordenação. Recordemos a emoção daquele momento em que pronunciamos nosso "sim" ao Senhor. Renovemos a alegria de pertencer inteiramente a Cristo e à Sua Igreja. Não permitamos que o cansaço, a rotina ou as dificuldades enfraqueçam em nós a chama da vocação.

A santidade sacerdotal nasce da intimidade com Cristo. Por isso, jamais negligenciemos a oração, a celebração piedosa da Sagrada Liturgia, a adoração ao Santíssimo Sacramento, a meditação da Palavra de Deus e a devoção filial à Santíssima Virgem Maria. Um sacerdote de joelhos diante do Senhor torna-se capaz de permanecer firme diante das tempestades do mundo.

Dirijo também um apelo especial aos mais jovens no ministério: não tenhais medo de entregar tudo a Cristo. O mundo oferece muitas promessas passageiras, mas somente o Senhor pode preencher plenamente o coração humano. Perseverai na fidelidade, cultivai a fraternidade sacerdotal e mantende sempre vivo o entusiasmo missionário.

Ao mesmo tempo, peço a todos os fiéis de nossa Diocese que rezem por seus sacerdotes. Nenhum padre caminha sozinho. Somos sustentados pela graça de Deus e pela oração do povo que nos foi confiado. Que cada comunidade faça deste dia uma ocasião privilegiada para interceder pela santificação de seus pastores.

Que o Sagrado Coração de Jesus cure nossas feridas, fortaleça nossas fraquezas, renove nossas esperanças e nos torne cada vez mais semelhantes ao Bom Pastor. Que Ele nos conceda a graça da fidelidade até o fim, para que possamos servir com alegria, humildade e amor.

Confio cada sacerdote e diácono desta Diocese à proteção materna da Bem-Aventurada Virgem Maria, Mãe dos Sacerdotes, para que ela nos conduza sempre ao Coração de seu Divino Filho. Que São João Maria Vianney, patrono dos párocos, interceda por todos nós, obtendo-nos a graça de um ministério santo, fecundo e inteiramente dedicado à glória de Deus e à salvação das almas.

Com afeto paternal, gratidão sincera e minha bênção episcopal, permaneçamos unidos no amor de Cristo, deixando-nos transformar pelo Seu Sagrado Coração.

Dado na Cúria Diocesana, na Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, Dia Mundial de Oração pela Santificação dos Sacerdotes.

+ Dom Ítalo Silva, Bispo Diocesano